Het oude stadje van Altea of de zogenaamde casco antiguo is de perfecte setting voor een ontspannen avondje uit. Wacht niet tot het donker wordt, maar ga in de late namiddag reeds naar Oud Altea. De blauwe koepels van het iconische kerkje spreken nog meer dan anders tot de verbeelding tijdens de zogenaamde ‘golden hour’ ... vlak voor de zon ondergaat.
Tijdig arriveren wil ook zeggen dat je makkelijker kan parkeren. Aan de zogenaamde ‘Palau Centre d’arts Altea’ of in de omliggende straten kan je namelijk vrij makkelijk én gratis de auto kwijt. Voor wie houdt van cultuur is het zeker ook de moeite om online het programma van cultureel centrum Palau op te zoeken. Er worden regelmatig mooie voorstellingen georganiseerd, en voor dans of opera hoef je helemaal geen Spaans te kunnen. De oergezellige en levendige Carrer Sant Miguel, boordevol originele boetiekjes en mooie kunstgalerijtjes leidt van de Palau naar het iconische kerkje. Ik doe hier altijd wel één of andere originele vondst en kom maar zelden weer met lege handen thuis. Het kan dus ook wel even duren voor je eindelijk aan de kerk bent! …
Eén van mijn persoonlijke favorieten is het atelier van Titi Borrás, een getalenteerde keramiekartieste en een bijzonder hartelijke, warme dame. Wie op zoek is naar een authentiek, handgemaakt aandenken dat één en al mediterrane sfeer uitstraalt, vindt zeker iets tussen de vele potjes, schaaltjes, juweeltjes en de mooie tafeldecoratie-vissen, die Titi met veel liefde en oog voor detail maakt. Nog zo’n uniek winkeltje is ‘La Buena Juanita’, vrouwenkledij in een bijzonder uitgesproken stijl, met aparte collecties in kleine oplages, waar je vaak unieke stukken kan scoren, die trouwens allemaal handmade in Spain zijn.
Probeer ondanks de vele leuke adresjes in de Carrer San Miguel toch nog voor zonsondergang op het plein met het uitkijkpunt of de zogenaamde 'mirador' te arriveren. Dit is een verplichte (foto)stop, want het uitzicht over de baai van Altea betovert keer op keer. Zowel tijdens de zomermaanden als tijdens de kerstvakantie vind je op het grote plein aan de kerk leuke kraampjes waar mooi lokaal ambachtswerk verkocht wordt. Trakteer jezelf vervolgens op een ‘Agua de Valencia’, een lokaal aperitiefje, dat letterlijk vertaald Valenciaans water betekent. Dit verfrissende drankje op basis van cava en sinaasappelsap heeft helemaal niks met water te maken en gaat meestal vlotjes binnen. Je gaat gegarandeerd happy aan tafel, maar wees gewaarschuwd; als je er te veel van drinkt, zal je de volgende dag kunnen nagenieten ... met een fikse kater.
Er zijn restaurants voor ieders smaak en budget in Altea, en ook na het dinner heerst er nog volop sfeer. De meeste winkeltjes blijven in het hoogseizoen geopend tot ongeveer middernacht. In plaats van een dessert op restaurant, kan je dus ook kiezen voor een ijsje terwijl je verder op verkenning gaat. De Spaanse patissier van D’Sabors, gelegen vlak naast het kerkje, verkoopt volgens mij het lekkerste ijs van Altea en leerde de knepen van het vak trouwens in België. Wie nog niet meteen naar huis wil, kan afsluiten in Altea's meest sfeervolle cocktail bar ‘al fresco’. Altearte is één en al boho vibes, met wiebelige tafeltjes langs de trappen van het smalle straatje waar de bar zich bevindt. Hoewel de mojito’s de specialiteit van het huis zijn, valt de Aperol Spritz evenmin te versmaden en het blijft hier meestal niet bij één drankje.
Ik ben alvast benieuwd naar jouw Altea belevenissen!
